ist ein erstmals 1965 veröffentlichter Folk-Pop-Song von John Phillips, der durch The Mamas and the Papas bekannt wurde und sich zum Millionenseller entwickelte.
Michelle Phillips von den Mamas & Papas schilderte in einem Interview die Entstehungsgeschichte des Songs. Demzufolge lebte die seit Dezember 1962 mit John Phillips Verheiratete in New York City. Ende des Jahres 1963 herrschte dort ein strenger Winter, der Gedanken an die wärmere Heimat Kalifornien aufkommen ließ. Ein Besuch in der St. Patrick’s Cathedral inspirierte zum Inhalt der zweiten Strophe.
Der Protestsänger Barry McGuire hatte mit seinem Protestsong „Eve of Destruction“ im September 1965 den ersten Rang der Pop-Charts erklommen. Für die Arbeiten zu seinem Album „This Precious Time“ lud er die ihm bekannten Mamas & Papas als Hintergrundchor ein.
John Phillips bot für die McGuire-LP den von ihm in New York verfassten Titel „California Dreamin’“an. Der Produzent war von den stimmlichen Fähigkeiten der Truppe sofort überzeugt, deshalb erhielten sie am 1. Oktober 1965 einen Plattenvertrag. Ihr Vokalstil war geprägt durch Close-Harmony-Stimmen und Kontrapunkt-Gesang, den sie als Hintergrundchor für Barry McGuires Interpretation von California Dreamin’ einsetzten.
John Phillips fragte nach der Aufnahmesession, ob die Mamas & Papas den Song auch veröffentlichen dürften, worauf Barry McGuire erwiderte: „Natürlich, Du hast den Song ja geschrieben.“ Daraufhin wurde entschieden, dass nicht California Dreamin’ die Nachfolgesingle Barry McGuires von Eve of Destruction werden sollte, sondern „This Precious Time“.